化學需氧量（Biochemical Oxygen Demand，簡稱BOD）是一種用微生物代謝作用所消耗的溶解氧量來間接表示水體被有機物污染程度的一個重要指標。BOD5（Biochemical Oxygen Demand）是一種用微生物代謝作用所消耗的溶解氧量來間接表示水體被有機物污染程度的一個重要指標，其定義是5天內好氧微生物氧化分解單位體積水中有機物所消耗的游離氧的數量，表示單位為氧的毫克/升（O2，mg/l）。

微生物對有機物的降解與溫度有關，一般最適宜的溫度是15～30℃，所以在測定生化需氧量時一般以20℃作為測定的標準溫度。20℃時在BOD的測定條件（氧充足、不攪動）下，一般有機物20天才能夠基本完成在第一階段的氧化分解過程（完成過程的99%）。就是說，測定第一階段的生化需氧量，需要20天，這在實際工作中是難以做到的。為此又規定一個標準時間，一般以5日作為測定BOD的標準時間，因而稱之為五日生化需氧量，以BOD5表示之。BOD5約為BOD20的70%左右。

地表水檢測將水質分為五大類，其BOD限值分別為Ⅰ類≤3mg/L、Ⅱ類≤3mg/L、Ⅲ類≤4mg/L、Ⅳ類≤6mg/L、Ⅴ類≤10mg/L。城鎮污水處理廠排放限值BOD有四個標準，一級A標準為10mg/L，一級B標準為20 mg/L，二級標準為30 mg/L，三級標準為60mg/L。

不同行業污水排放標準對BOD的限值要求也不相同，石油煉制工業BOD限值為20 mg/L；制革和毛皮加工的現有企業的BOD直接排放限值為40 mg/L、間接排放限值為80mg/L，新建企業的bod直接排放限值為30mg/L、間接排放限值為80 mg/L；紡織染整的現有企業的BOD直接排放限值為25 mg/L、間接排放為50mg/L，新建企業BOD直接排放限值為20 mg/L、間接排放限值為50 mg/L，各行業排放的污水中對BOD的限值要求有些許差別，相關企業在污水排放時需嚴格遵守，否則會造成生態水環境的破壞。